周迅飾演的及介如懿，從青櫻到皇后的懿傳演職員表員表蛻變堪稱全劇靈魂。其表演層次豐富：前期以少女的靈動(dòng)詮釋青梅竹馬之情，如冷宮求生時(shí)用繡帕拭淚的細(xì)節(jié)；中期皇后時(shí)期的端莊中暗藏疲態(tài)，如勸諫乾隆納寒香見時(shí)的眼神閃爍；后期斷發(fā)休夫的決絕，則以近乎話劇式的肢體語言完成角色升華?；艚ㄈA的乾隆則突破傳統(tǒng)帝王形象，將自卑多疑與權(quán)力膨脹的矛盾性演繹得淋漓盡致，如聽聞如懿與凌云徹流言時(shí)脖頸青筋暴起的生理性反應(yīng)，展現(xiàn)了帝王心術(shù)的扭曲。

配角群像同樣出彩：張鈞甯的海蘭從柔弱到黑化的轉(zhuǎn)變，通過服飾從淺藍(lán)到深紫的色彩隱喻實(shí)現(xiàn)；董潔的富察皇后將端莊面具下的焦慮外化為頻繁撥動(dòng)護(hù)甲的小動(dòng)作；辛芷蕾的金玉妍則以北國(guó)舞姿展現(xiàn)異域風(fēng)情，其死亡場(chǎng)景中簪落發(fā)散的鏡頭成為經(jīng)典。

汪俊的導(dǎo)演美學(xué)在《如懿傳》中達(dá)到新高度。他打破清宮劇的對(duì)稱構(gòu)圖傳統(tǒng)，大量采用傾斜鏡頭暗示權(quán)力失衡，如乾隆登基大典時(shí)45度俯拍展現(xiàn)個(gè)體在體制中的渺小。服化道團(tuán)隊(duì)考證故宮舊檔，復(fù)原點(diǎn)翠、絨花等非遺工藝，如如懿封后朝服上的十二章紋精確到絲線走向，其制作耗時(shí)達(dá)6個(gè)月。

編劇流瀲紫的改編策略值得玩味：將歷史中烏拉那拉氏斷發(fā)事件重構(gòu)為自主休夫，賦予封建女性現(xiàn)代意識(shí)。這種歷史虛構(gòu)成就了劇作張力，但也引發(fā)學(xué)界爭(zhēng)議。北京大學(xué)歷史系教授指出，該劇對(duì)乾隆心理的弗洛伊德式解讀雖無史實(shí)依據(jù)，卻深刻揭示了絕對(duì)權(quán)力對(duì)人性的異化。

周迅的表演引發(fā)兩極評(píng)價(jià)。豆瓣影評(píng)人盛贊其“用微表情構(gòu)建角色史詩(shī)”，如聽聞凌云徹死訊時(shí)睫毛的顫動(dòng)；但也有觀眾批評(píng)其后期“沉溺于自我美學(xué)”，如斷發(fā)戲的舞臺(tái)化處理削弱了現(xiàn)實(shí)沖擊力。相比之下，李純飾演的衛(wèi)嬿婉獲得普遍認(rèn)可，其黑化過程通過眼神焦距變化呈現(xiàn)，從初期的渙散到后期的銳利，完成度極高。

霍建華的乾隆塑造則凸顯類型突破：摒棄傳統(tǒng)明君范式，展現(xiàn)帝王孤獨(dú)癥候群。中國(guó)傳媒大學(xué)影視研究指出，該角色68%的鏡頭采用淺焦拍攝，面部特寫中逐漸加深的法令紋，具象化了權(quán)力對(duì)人的吞噬過程。這種表演方法論為歷史劇人物塑造提供了新范式。